La Fortezza da Basso, fu costruita tra il 1534 ed il 1537 su impulso di Alessandro de' Medici, posto al governo di Firenze dallo zio Papa Clemente VII, che esercitava il vero potere.

La gigantesca fortezza, la cui forma stellare costituì un esempio da imitare per oltre un secolo, doveva fornire un rifugio sicuro ai governanti in caso di rivolta, ma soprattutto doveva impressionare e intimorire i fiorentini con la sua massa.

Per accentuare questa impressione il lato rivolto verso la città fu dotato, per mano da Antonio da Sangallo, di finiture di eccezionale lusso, a costo di inficiarne l'efficacia. Dopo anni di inutilizzo fu individuata come le sede del Polo Fieristico Fiorentino: di conseguenza fu intrapresa una lunga opera di restauro e adeguamento (non ancora conclusa) che portò alla demolizione di strutture di servizio costruite durante l’uso della fortezza come caserma.

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